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“Existe una severa crisis de agua en todo el mundo”, esa fue la conclusión expresada por Antonio Guterres en la conferencia sobre el agua de las Naciones Unidas (marzo de 2023). Al respecto, el Secretario General de la ONU declaró que el recurso debe entenderse “como un bien común, no como una mercancía”. Asimismo, el diplomático apunta al “vampirismo del consumo excesivo” de la humanidad como la principal causa del problema.
Igualmente, la ONU expresó en su comunicado: «El agua provoca guerras, apaga incendios y es clave para la supervivencia humana». Por ello, existe «una necesidad urgente de establecer mecanismos internacionales sólidos para evitar que la crisis mundial del agua se descontrole». De igual forma, las políticas implementadas en torno al líquido vital guardan una relación directa con las medidas para mitigar el cambio climático.
La escasez de agua y los escenarios apocalípticos
La ciencia ficción ha abordado en numerosas narrativas apocalípticas el tema de las guerras surgidas debido a la escasez de agua. Incluso, este tópico se ha convertido en todo un fenómeno cultural abordado en videojuegos, largometrajes, títulos de juegos de tragamonedas y series de televisión, entre otros. No en vano, Hollywood ha producido grandes éxitos de taquilla basados en tramas con conflictos en torno al recurso hídrico.
A continuación, se mencionan algunos ejemplos:
- Dune (1984), escrita y dirigida por David Lynch; basada en el libro homónimo publicado de Frank Herbert (1965);
- La franquicia de Mad Max (1979, 1981, 1985 y 2015, aparte de otro lanzamiento previsto para 2024), dirigida por George Miller;
- Rango (2011), película animada dirigida por Gore Verbinski.
Causas de la crisis mundial de agua dulce
Aquí listamos solo algunas de las causas que provocan esa nombrada crisis:
- Según Arno van Lieshout, director del Programa de Manejo de Recursos Hídricos y Gestión Medioambiental de la Universidad de Twente, el crecimiento demográfico mundial supera con creces la disponibilidad de agua dulce;
- Las actividades humanas están contaminando los ríos, lagos, manantiales, afluentes y demás formaciones naturales con el vital líquido;
- El clima extremo vinculado con el calentamiento de la superficie de los mares y océanos ha desencadenado inundaciones severas. Estas precipitaciones copiosas arrastran desperdicios orgánicos, sustancias químicas y sólidos contaminantes hacia las fuentes naturales de agua;
- El cambio climático ha generado veranos con temperaturas récord —en países como Australia, por ejemplo— y sequías prolongadas nunca antes vistas.
Datos alarmantes sobre la escasez mundial de agua
A continuación, cinco aspectos en torno a esta problemática que te dejarán pensativo:
Disminución del nivel del agua en la superficie terrestre
Sólo el 0,5 % de toda el agua del mundo se encuentra disponible con una salinidad inferior a 5 gramos de cloruro de sodio (NaCl) por litro. Es decir, utilizable como agua dulce y potable. Pero, la Organización Meteorológica Mundial afirmó en 2021 que el nivel de los depósitos naturales de agua dulce ha disminuido a ritmo de 1 centímetro al año en la superficie terrestre durante el siglo XXI.
En 2050 habrá más personas afectadas por las inundaciones
En su informe de 2020, la ONU estimó en 1,9 millardos el número de personas que habitan zonas con alto riesgo de inundaciones. Esa cifra representa el 27 % de la población mundial en la actualidad. Además, se predice que hacia el año 2050 la cantidad de habitantes en áreas propensas a inundaciones severas aumentará hasta 2,7 – 3,2 millardos.
Situaciones extremas y contrapuestas en represas y embalses
La ONU publicó en 2021 que alrededor de 1/5 de todos los embalses del mundo presentan indicios de inundación por su incremento acelerado del nivel de agua. En paralelo, una porción similar de represas evidencia señales de reducción rápida de su espejo de agua en cada temporada seca. Estas últimas no han recuperado su volumen original tras las temporadas lluviosas y, de mantener la tendencia, desaparecerán dentro de pocos años.
La meta de París 2015 no será suficiente
Los países participantes de los Acuerdos de París 2015 fijaron la meta de contención del calentamiento global en 2° C (en comparación con la media de temperatura mundial del siglo XIX). Sin embargo, nuevos estudios llevados a cabo por ONG vinculadas a la ONU han bajado ese límite a 1,5 °C. Por consiguiente, es un valor que será superado en los próximos años y podría ocasionar alteraciones permanentes en los patrones del clima.
La desaparición del hielo en el Océano Ártico
Los meteorólogos británicos y estadounidenses registraron en 2021 los niveles mínimos en el casquete polar ártico desde que se lleva registro (1850). Si la proyección actual no cambia, en 2050 el Océano Ártico carecerá totalmente de hielo. De producirse, no existen softwares meteorológicos capaces de anticipar los posibles patrones del clima debido a la transformación radical de la corriente del Atlántico Norte.
Medidas propuestas por la ONU para afrontar la crisis climática y la escasez mundial de agua dulce
La ONU propone esas medidas para salvar la situación:
- Proteger los ecosistemas terrestres más eficientes para la retención de CO2 atmosférico (las selvas tropicales y el permafrost);
- Resguardar los afluentes naturales de agua;
- Recolectar el agua de lluvia;
- Implementar una agricultura de manejo inteligente del agua basada en la recirculación del líquido y en el aumento de la retención en los suelos;
- Reutilizar el agua de uso corriente en las casas, oficinas e industrias;
- Defender las reservas de agua subterránea.